2009年,天创演艺在美国第三大演艺中心布兰森收购了白宫剧院,中国企业收购海外主流剧院,国内外舆论哗然。由于建在小镇的山头上,白宫剧院被当地同行戏称为“山头上的外国演出”,能否融入当地社会受到人们的质疑,《功夫传奇》这样的中国元素能不能被外国观众接受也是很大的考验。
2010年,布兰森所在州遭遇了天灾,天创演艺积极组织诸多员工,在多地区参与了很多场赈灾义演,从此被视为布兰森大家庭的一员,所有票务系统不再对天创演艺区别对待。“从2010年至2012年,《功夫传奇》先后被评为当地‘最佳新剧目奖’和‘年度最佳剧目奖’。2011年3月《功夫传奇》特别为一位身患脑癌的八岁美国小男孩做了一场30分钟的义演。这场专场演出立即被记者以“一场特别演出”的大标题刊登在《布兰森三湖日报》的头版位置上。其种种善举在社会上引起了非常正面的反响,成为当地市民纷纷谈论的话题:“中国人太棒了!中国人有爱心!”
随着《功夫传奇》在布兰森白宫剧院的连续演出,天创公司已真正融入当地社会。布兰森市市长感慨地说:“《功夫传奇》不再是一个山头上的一场外国演出,而是布兰森演出大家庭的新成员。”天创公司将“走出去、走进去”融入美国社会作为公司的经营目标,在成为当地社区经济文化生活的参与者、建设者的同时,也将持久、深远地发挥中国影响力。
2011年8月初,中央电视台摄制组专程赴美国拍摄《功夫传奇在美国》特别节目。布兰森市市长瑞安·普莱斯利女士在接受采访时,热情洋溢地说:《功夫传奇》的高品质令人惊喜,我的心被剧情所打动,被这个美丽的中国文化的故事温暖着。我觉得所有观众也都对此产生了共鸣。现在人们越来越想更多地认识这个世界,他们带着孩子来看演出,通过了解戏中的故事加深了对中国人民的了解。中国剧团从工作人员、管理者到表演者,每个人都真正地融入了我们当地社会。他们帮助筹集善款,积极参与我们各方面的工作,这实际上是一个相互学习的过程,我们从中国人身上学习了很多,希望他们从我们身上也能有所收获。
2010年,全球最大的微博网站Twitter上,《功夫传奇》被观众评选为布兰森之友“2010年最佳新演出剧目”;布兰森最具权威性的报纸《布兰森每日独立日报》上《功夫传奇》被评选为“2010年最佳演出剧目”;布兰森最有影响的报纸《三湖新闻》称“《功夫传奇》的每个部分都至臻完美,达到了顶级水平。”2011年度,《功夫传奇》再度被评选为“2011年最佳演出剧目”。
“现金砸向小城”---天创走出去
2009年底,天创公司成功地在美国第三大演艺中心——密苏里州布兰森市购买了白宫剧院及其相应设施,2010年7月起公司的原创剧目《功夫传奇》在此驻场演出。此举开创了中国文化企业在国外拥有、经营自己的演出剧场和中国品牌剧目的先河,被视为中国文化企业“走出去”,以资本输出形式积极参与国际演艺市场竞争的一个里程碑。
天创公司创造了中国演艺企业第一家、第一次在国外拥有“演出剧院物产”的壮举。直接进入美国主流演艺市场经营剧院演出,为中国文化演艺企业参与国际演艺市场竞争提供了长久稳固的发展平台,为中国演艺产品“走出去”开辟了新的道路,成为中国对外演出史上及布兰森演艺历史上划时代的事件,引起了中国及美国主要媒体的高度关注和广泛宣传,外国媒体称此举为“中国资本进入美国的象征性事件”。美国纽约的《华尔街日报》、《华盛顿邮报》予以专题报道,美国网站还借胡锦涛主席访美之际以“现金砸向小城”为标题再次正面报道了天创公司购买白宫剧院事件。
中国日报网消息:英文《中国日报》1月14日报道:中国在最近的一次商业行动中买下了白宫,不过这里的白宫并非位于华盛顿特区的总统府邸,而是指密苏里州布兰森的白宫剧场。
上个月,总部设于北京的天创国际演艺制作交流有限公司收购了一家名为“白宫”的剧院。该剧院位于布兰森,这个美国中西部的小城是度假者的旅游胜地。
白宫剧院将成为天创国际拓展美国市场的大本营。而此前在国内外演出超过3000场的热门舞台剧《功夫传奇》,被安排为第一个在白宫剧院上演的节目。
天创国际以354万美元买下了白宫剧院,成为首次收购美国剧院的中国企业。此前,布兰森有家新上海马戏团,主打杂技表演。而现在白宫剧院成了布兰森第二家带来中国演出的场所。
天创国际执行董事说曹晓宁说:“我们也打算在纽约和拉斯维加斯投资,不过后来发现布兰森的白宫剧院是我们的最佳选择。布兰森有大量的游客来访,城市本身商业演出的基础也很好,选择它是出于我们发展美国市场的战略考虑。”
布兰森城市人口约7000人,每年吸引了八百万左右的游客,当然,游客中多为美国家庭。除了美丽的城市景观和完备的水上运动设施,剧院也是布兰森的 主要招徕力。城市中有50多家剧院,所有的剧院座位加在一起甚至比百老汇的还要多。而已有15年历史的白宫剧院拥有1200个座位,是布兰森最大的剧院之 一。
《功夫传奇》将于5月1日在白宫剧院上演,拉开中国演出的大幕。《功夫传奇》融合了中国功夫,舞蹈和原创音乐,由60多名艺术家组成了其强大的制作班底,其中包括了担任过北京奥运会开幕式的舞美总监韩立勋。
曹晓宁说:“每年,有超过100场的舞台剧在布兰森演出,其中大多数是美国老牌舞台剧,比如《安迪·威廉姆斯综艺秀》和《彼得·潘》。我相信我们的节目能带给美国观众耳目一新的感觉。”
自2004年在北京首映以来,《功夫传奇》已在国外演了574场,风行加拿大、日本、俄罗斯和英国。而从5月开始,该剧将每天在白宫剧院上演两场。
白宫剧院总经理安娜·蔻琳说: “已经有观众打电话来订座了,布兰森的民众对其他国家的节目都非常欢迎。”
蔻琳是在天创国际收购四天前被聘用的,她也是目前剧院为数不多的全职工作人员之一。不过,天创国际方面宣称,将来要聘用更多的美国人担任重要岗位,包括财务总监和营销总监。
出席过收购签约的布兰森商会主席罗斯.萨默斯称他认为白宫剧院将引来一个非常好的机遇,同时他对即将到来的功夫舞台剧表示期待。萨默斯说:“《功夫 传奇》看来是世界级的,在其他国家都获得了成功。如果我们宣传到位,我们这里的观众也会争相一睹这精彩的表演。”但萨默斯也指出天创国际所面临的困难, “培养出良好的观众缘需要花好几年的时间。在具体商业操作过程中,布兰森和天创国际需要不断磨合。不过我们极力给予配合。”
作为天创国际的主要投资方,香港中旅有限公司曾经营过佛罗里达州的“锦绣中华”。耗资1亿美元创建的“锦绣中华”是位于迪斯尼附近的主题公园,在 1993年对观众开放,但是因门庭冷落在2003年关闭。曾经在“锦绣中华”任职的曹晓宁认为,他在佛罗里达的经验能帮助他将白宫剧院经营得更好。
曹晓宁说:“佛罗里达的主题公园风格过于陈旧,而《功夫传奇》将呈现的是兼具中国特色和国际潮流的表演,对于不同文化背景的观众而言,这更容易被接受。”
《功夫传奇》描绘了一个年轻人成长的人生轨迹。在经历了一连串磨难后,他获得了“纯一”(意即“独一无二”)的称号。
曹晓宁说中美两方间的分工矛盾也造成了当年佛罗里达的失败经历。为重蹈覆辙,白宫剧院将明确划分双方的职责:中方负责演出,美方负责剧院的管理。
曹晓宁说:“在第一年,我们做好了赔钱的准备。但是我们希望在第二年做到收支平衡,在第三年实现盈利。”